Así pretende Bill Gates salvar millones de vidas con un nuevo inodoro

Bill Gates asegura que los inodoros son un buen negocio a largo plazo, y está apostando en grande a que una reinvención de estos cómodos aparatos tan esenciales puede salvar medio millón de vidas y generar cerca de 200 mil millones de dólares en ahorros.

El CEO de la fundación Bill & Melinda Gates Foundation, destinó cerca de US$200 millones durante siete años para financiar proyectos sobre saneamiento y presentó nuevos diseños para el procesamiento de residuos e inodoros que eliminan patógenos dañinos y convierten las heces en agua limpia y fertilizantes.

Gates asistió el pasado martes a la conferencia Reinventented Toilet Expo en Pekín, donde se presentó con un recipiente de excremento humano en la mano, asegurando que, contenía hasta 200 billones de células rotavirus, 20.000 millones de bacterias Shigella y 100 mil huevos de lombrices parasitarias, el cofundador de Microsoft dijo que las nuevas estrategias para la esterilización de los desechos humanos podrían ayudar a poner fin a casi 500.000 muertes de infantes y ahorrar US$200.000 millones al año en tratamientos relacionados a la diarrea, el cólera y otras enfermedades.

Actualmente no existen alternativas a las alcantarillas y las instalaciones de tratamiento de desechos, lo que indica que a medida que crezca la población se agravará la situación. En algunas ciudades, más de la mitad de los desechos humanos se filtra hacia el medio ambiente sin ser tratados.

Guy Hutton, asesor senior de agua, saneamiento e higiene de Unicef en Nueva York, aseguró durante una entrevista que «Los desechos humanos que se manejan adecuadamente pueden ser una inversión muy atractiva desde el punto de vista económico debido a los beneficios para la salud».

La reinvención de los inodoros, que atrajo a compañías como LIXIL Group, podría facturar cerca de US$6.000 millones al año en todo el mundo para 2030, según Gates.

Las primeras pruebas del inodoro reinventado estarán ubicados en lugares como escuelas, edificios de apartamos y baños públicos. A medida que aumente la adopción de estos inodoros de unidades múltiples y disminuyan los cotos, surgiendo una nueva categoría de inodoros domésticos reinventados, aseguró la Fundación Gates.

El ejecutivo, quien junto a su esposa Melinda ha donado más de 35.000 millones de dólares a fundaciones desde 1994, dijo que comenzó a ver el interés por el saneamiento hace una década, cuando dejó de trabajar a tiempo completo en Microsoft.